Peter arrêta le ronflement roque de sa moto un peu à l'écart de l'immense demeure. Il enleva son casque, se recoiffa et mit son loup. Il put alors observer les alentours. La plupart des véhicules étaient garés devant le château, tous des voitures luxueuses qui avaient dû coûter assez cher rien que de la louer le temps d'une soirée. Avant de s'avancer, il se briefa avant qu'il ne soit à portée de vue. Il activa la petite camera qu'il avait greffer à un de ses boutons de sa veste. Uniquement un usage personnel, au cas où il ne trouverait pas la recette pour mémoriser les lieux et les endroits où il a cherché et ceux où il n'a pas cherché. Aussi au cas où il faisait des rencontres et qu'un jour il avait besoin de se remémorer qui avait dit quoi ici. Il replaça aussi son oreillette qu'il avait dû enlever à cause du casque et l'activa aussi. Il réajusta sa veste et se mit en marche. Pour cette soirée, il avait opté pour un costume noir qui pouvait se fondre dans les ombres et moulait son corps. Peter était habitué à ce genre de vêtement moulant, il avait même gardé en dessous de son costume sa combinaison en cuir, il n'avait pu se résigner à la quitter. Et bien sûr, il n'avait pu se résigner non plus à se détacher de ses armes. Il avait caché dans son dos sa grande faux dans son emplacement habituel et, un peu partout sur son corps, étaient cachés des poignards et autres armes de jet.

Il arriva devant l'immense château et admira la beauté de la demeure. Il devait y avoir mille endroits où chercher un maudit bout de papier. Sauf que quand Peter acceptait une mission, il ne la faisait jamais à moitié et savait en tirer tout les avantages, d'où son équipement d'espion. Son but était de pouvoir se fondre dans la foule sans se faire remarquer et chercher tranquillement. Il voulait aussi trouver les autres agents de MG ou de GML. Ils pouvaient être détectés par des gestes simples comme une main à l'oreille, des yeux attentifs, des mouvements lents... Peter s'avança sur la grande allée et entra dans la salle de bal. Il repéra tout de suite leur hôte mais il n'alla pas le voir, trop pairs d'yeux se baladaient là bas. Il se posta plutôt dans un coin en ayant pris une coupe de champagne et il observa. La salle se remplissait à grande vitesse, la musique frappait dans sa tête, les éclats de rire et les discussions fortes lui donnaient mal à la tête, les lumières et tout ce qui brillaient lui donnaient le tournis... Il posa alors sa coupe et alla dehors, dans le parc derrière le château.

L'air du soir changeait les esprits. Pour l'instant, très peu de personnes se promenaient dans les jardins. Il se décida alors à commencer ses recherches. Tout le monde pourrait croire que la recette était cachée dans un tiroir secret dans les murs du château. Non, trop banal. Il fallait chercher plus loin, elle était peut-être sous nos yeux. Peter regarda autour de lui. Le kiosque, l'étang, le labyrinthe,  la fontaine, les allées pavées... De nombreux choix s'offraient à lui. Et si la recette était cachée sur la fontaine au centre du labyrinthe ? Non, ce serait trop facile... Il se dirigea alors vers l'étang et remarqua une silhouette blanche. Celui-là n'avait pas décider d'être discret, en général le blanc se fond très mal dans l'obscurité de la nuit. Il s'assit sur un banc où il ne pouvait pas être vu par l'homme en blanc à proximité et regarda l'étang attentivement. Le kiosque était surélever par rapport au bassin et des gravures ornaient le contour de la pierre. Il rit intérieurement en se disant que la recette était peut être cachée sur cette pierre inaccessible quelque part...

Comment j'ai pus me retrouver ici moi ?
Pink venait de descendre du taxi qui l'avait emmenée jusqu'au château de monsieur Alphonse de Vaubigny . Vous imaginez même pas la tête du chauffeur quand il l'a aperçue avec sa robe de bal ! En effet, la jeune fille s'était vêtue d'une somptueuse robe bleue et miel, dont la coupe rappelait les robes au temps de Louis XV. Sans les paniers bien sur, beaucoup trop imposant à son gout, alors, elle les avaient remplacés par de nombreuses couches de jupons, tout simplement. Mais y'avait pas que la tenue de Milliana qui avait étonné le chauffeur de taxi, mais aussi le lieu où elle se rendait. C'est pas tous les jours qu'il devait conduire un clients au château de Vaubigny ! Bref.
Arrivée au château, la jeune fille avait fait un rapide tours aux toilettes afin d'ajuster son loup ainsi que quelques mèches rebelles, bouclées pour l'occasion, qui s'échappaient de sa coiffure à l'aide de quelques rubans aux couleurs de sa robe. Elle en profita pour voir si la recette secrète du comte ne s'y trouvait pas. Et ouais, il a fallut que la vieille lui demande ('fin ordonne plutôt) à elle et à d'autres agents de débusquer une recette de jenesaistropquoi, faute d'heures supp'. Mais cette recette n'était pas planquée dans les toilettes, ça aurait été trop facile de la trouver du premier coup !
Une fois tout cela fait, Pink se dirigea en direction du parc. Hors de question d'aller dans la salle du bal, la danse, c'est pas vraiment son truc, puis y'a beaucoup trop du bruit.

-Doit y avoir des tas de plantes médicinales ici ! Faut que "j'emprunte" celles qui me manquent à l'appart. Au pire personne ne se rendra compte de rien... songea-t-elle

D'ailleurs, elle avait pris quelques herbes, qu'elle avait réussi à cacher sous ses jupons. Elle pouvait les prendre facilement grâce à la fermeture éclair dissimulée sous de la dentelle. Pink y avait aussi mis son poignard, un poison et son antidote. La vieille avait qu'à pas dire que les agents du Loup seraient de la partie après tout. Et puis, on est jamais trop prudent.

Milliana marcha tranquillement le long de l'allée principale en claquant les talons de ses bottines sur les dalles qu'ils rencontraient. Si jamais une pierre sonnait creux elle essaierait de la soulever pour voir si le papier convoité par les agents ne s'y trouverait pas. Les pas de la jeune fille l’emmenèrent dans une allée plus petite. D'ici, on entendait vaguement la musique de la salle de bal. Plus elle avançait, plus le souffle du vent laissait place au clapotis de l'eau. La petite allée débouchait enfin sur les rives d'un étang. En levant les yeux, on pouvait discerner une silhouette blanche. Pink décida de se rapprocher de cette personne à la discrétion...remarquable. Elle passa devant un banc, habité par un homme vêtu de façon à être beaucoup plus discret. Lui à l'air plus dangereux que l'autre habillé de blanc, mieux vaut focaliser mon intention sur le deuxième, je suis sure qu'il cache un truc. Elle continua son chemin et s'assit à son tour sur un banc, dans l'angle mort du deuxième homme. Elle scruta avec attention cet homme et remarqua que lui même espionnait la personne en blanc. Si lui espionne et est espionné, alors qu'elle aussi peut être surveillée à son tour. Cette soirée risque d'être singulièrement étonnante...

- Blue ? Blue c'est Yellow. Je suis dans le château. Essaye de ne pas arriver en même temps que le gros des invités pour être plus discrète. J'attends le signal. Terminé.

La dite Blue grimaçait devant le miroir placé au dessus des lavabos. Les toilettes brillaient - littéralement - et étaient tout aussi travaillées que la salle de bal. Parfums et produits de beauté se tenaient à la disposition des jeunes filles en mal de maquillage. Maquillage qui justement, l'embêtait là tout de suite. Parfaitement sobre, elle peinait à passer correctement une légère couche de fond de teint qui la rendrait un peu moins pâle et donc, moins reconnaissable. Mais après un énième grognement contre elle-même, elle abandonna sa poudre, s'aspergea d'un doux parfum qu'elle ne mettait presque jamais et sortit son plus beau sourire à son reflet. Parfait. Elle ajusta son loup rouge et or choisit par Red et sur lequel semblait courir de petites partitions, avant de sortir, rejoignant la salle de bal.
Toute la petite bourgeoisie locale réunie en un même lieu, de quoi ravir n'importe quel voleur en quête de quelques bijoux à "emprunter" de façon définitive. Parures de diamants et de perles étaient particulièrement mises en valeurs. Certains bracelets et boucles d'oreilles lui rappelaient ceux qu'elle portait, lorsqu'elle profitait encore de la fortune de ses parents, avant qu'ils ne la mettent à la porte qu'elle ne décide de partir. Pourtant, aucun regret ne lui vint. L'argent ne l'avait jamais vraiment intéressée, bien qu'elle se plaignait constamment de son absence.
Après deux coupes de champagnes et un rapide tour de la salle, elle sortit, un verre à la main, sentant le besoin d'échapper à la chaleur qui pesait, malgré les nombreuses fenêtres ouvertes. Une brise nocturne balaya son visage, soulevant quelques mèches brunes qu'elle ne pouvait pas attachées. Malgré son salaire de misère, elle allait méthodiquement chaque mois chez son coiffeur préféré et coupait ses cheveux, ne pouvait se résoudre à les laisser pousser. Un avantage dans la plupart des missions, mais aujourd'hui, sa coupe risquait de la trahir. La vieille avait bien tenté de les teindre pendant son sommeil, mais depuis que Blue avait retourné la paire de ciseaux et la bombe de peinture contre leur propriétaire, on l'avait sagement laissé dormir.
Le chemin de pierre semblait mener à un point d'eau, qui ne l'intéressait pas le moins du monde. En laissant traîner ses oreilles, l'existence d'un vaste labyrinthe avait fait tilte dans sa tête. Peut-être un endroit où se cachait un potentiel indice... Ou du moins, la tiendrait à l'écart de cette fête, bien qu'elle avait apprécié les regards charmeurs lancé par quelques congénères mâle en manque d'une fiancée ou riche ou belle, les deux qualités étant sérieusement recommandées. Il était vrai qu'avec sa robe bleue achetée par Red - elle n'aurait jamais pu se la payée et dont l'achat avait fait grimacé Mère-Grand -, elle ressemblait à une princesse. En moins niaise. La robe semblait l'attendre au temps des Cookies, faite d'un tissus aussi léger qu'agréable et dont la coupe mettait en valeur la finesse de ses jambes. Le bustier laissait ses épaules dégagées et laisser voir la naissance de sa poitrine. Bref, quelque chose qu'elle ne pouvait pas se payer.
Lentement et inconscient, elle avait empruntée une petite route de pierres grises qui la menait tout droit à l'entrée du labyrinthe, dont l'ombre des haies soigneusement entretenues se détachait sous le clair de lune. Le paysage lui rappelait les contes de fées que lui comptait sa nourrice, quand enfant, elle se voyait déjà princesse.

- Je me présente, Lord Mc Cooper, pour vous servir.

Tiens... C'est un rapide le prince charmant.

- J'attendais une personne qui aurait la bienveillance d'être mon cavalier pour au moins une danse, mais vous semblez assez... demandé my lord.

Mais... Mais Yel draguait ! Enfin, après toutes ses journées passées à lui apprendre la technique subtile de la séduction, elle faisait de la pratique ! Biiiiieeeen... Enfin... Non ! C'est pas le moment là, pas en pleine mission.

- … Et puis je serai là pour vous rattraper si vous veniez à tomber.

L'oreillette devait être défectueuse et étrangement, cela l'étonnait à peine : le pouvoir de persuasion de Red avait ses limites.

- Yel, tu te trouveras un mignon jeune milliardaire plus tard, souffla-t-elle dans son oreillette.

Il en faut au moins une sur trois qui travaille, entre celle qui se balade dans le parc et l'autre qui s'empiffre au buffet. Et puis, Yel est la plus raisonnable. Ce qui est une qualité fort appréciable durant les missions. Et tout le temps en fait : sinon Blue se serait déjà fait virée deux ou trois fois... Naaan, plutôt dix.

La soirée battait son pleins. Enfin non, pas vraiment mais le joueur de flûte étouffait déjà. Il s'était fait abordé par quelques jolies demoiselles à qui il n'avait pu qu'adresser un sourire désolé avant de s'éclipser  dans le jardin. Au calme. Mais qu'était-il passé par la tête de ce loup ? L'envoyer ici, lui qui ne se faisait jamais remarqué et qui ne prononçait mot qu'à travers sa flûte... Qu'il tente de dire aux demoiselles qu'il n'était pas intéressé en musique, et elles se seraient enfuies en courant. Pas la peine de se faire remarquer au milieu de tout ces bourgeois trop... Trop tout. Trop démonstrateur, des monsieurs "moi je t'en fou pleins les yeux, eh ouais !" et "je suis trop riche, d'abord" ou encore "regardez comme j'ai un trop beau costume aujourd'hui", "oh, mais vous avez vu la jolie blonde là-bas ?". Et ne parlons pas des paroles de la dite jolie blonde "Et vous avez vu mon nouveau poney ? Il es rose !", "Mon père m'a acheté une voiture elle est su-per-be ! Dans le genre poubelle... Nan mais une porche, allo quoi !", "Et puis ce matin je me suis cassé un ongle, j'ai jamais autant souffert de ma vie" ... Yerk. Ca lui donnait envie de gerber. Sans parler de son fidèle félin qui avait réussi à semer la panique en sautant sur l'un des nombreux froufrous ornant les robes de ces dames. Lui aussi avait eu une sacrément bonne idée de l'emmener ici...
Et il venait juste de le rappeler grâce à sa flûte qu'il rangea dans une poche à l'intérieur de sa veste. Il avait opté pour un costume style victorien, classe et discret, ainsi que d'un masque couleur argent surmonté d'un petit couvre chef. Le tout en noir évidemment. Dans la pâleur de la lune, on aurait pu le croire sorti d'un film en noir et blanc. Seul le regard bleu de sa petite panthère donnait une touche de couleur à ce duo. Pour tout dire, Alexis avait l'impression d'être un poisson hors de l'eau dans ce décors qui transpirait le luxe, et les film de Chaplin lui semblait une bien plus douce perspective. Que dire à part que la lune était magnifique. C'était la seule chose vraiment splendide de la soirée, elle éclairait les cieux de sa pâle lueur en compagnie de sa cour d'étoiles. Aaah... Si Nora pouvait voir ce ciel, avec lui. Peut-être qu'elle aussi avait été envoyé ici par sa patronne, qui sait ?
Tout à ses rêveries, le jeune homme ne fit pas attention à la jeune femme en robe bleue qui s'aventurait dans le labyrinthe, ni à l'homme qui s'était levé bien plus loin et venait dans cette direction. Le chat, par contre.... Sacre bleu ! Songea le flûtiste. Cet animal ne s'arrêtait donc jamais ? Si les oiseaux et les papillons ne lui suffisaient pas la journée, les lucioles prenait la relève la nuit ! Ou quelque autre chose volante que ce fut qui pu attirer le félin dans le labyrinthe, son maître sur les talons.  Sauf qu'il le perdit bien vite de vu. Les murs de verdures obscursissaient l'endroit rendant la boule de poil sombre invisible. Sa flûte enchantée en main, l'agent se résolu à laisser ses pas le guider, soufflant quelques notes par-ci par-là.
Oh, que dire de cette douce nuit étoilée ? Si il y a bien un endroit où il ne s'attendait pas à retrouver son chat, c'était bien au milieu d'un tissu bleu... Il s'empressa de ramasser l'animal qui ronronnait et d'offrir un énième sourire désolé à une demoiselle... Avec un très beau regard bleu,  par ailleurs. Comme Nora. Non il ne la voyait pas partout ! ... Quoique ça ne lui aurait pas déplu... Et devant ce regard familier, il ne pu s'empêcher une légère révérence, le chat toujours sous le bras.

Le parc devenait de plus en plus peuplé. Des gens passaient devant lui, derrière, sur les côtés. Des regards traînaient par ci par là, d'autres les fixaient sur lui comme des dards empoisonnés. A croire qu'il n'y avait pas un seul endroit dans cette maudite propriété où l'on pouvait mené des recherches tranquilles. Peut être qu'à l'intérieur, il aurait plus de chances l'accès devrait être interdit aux invités. A moins que l'étage ait été ouvert en cas de nécessité de chambres, certains jeunes gens pouvaient s'emballer vite. N'empêche, il était mal placé pou parler de ça. Mais lui savait être patient, il faut savoir apprécier les bonnes choses.
L'atmosphère dans le parc devenant plus pesante à cause de regards curieux, il se leva et montra de lui la démarche d'un véritable gentleman. Dans ce genre de soirées, il fallait savoir se montrer faux parfois, pour qu'on te foute la paix.
Peter rentra dans le château, passa devant la salle de bal et la salle à manger et hésita. Une petite coupe ne lui ferait pas de mal... Mais il fallait qu'il reste discret. Par chance, un domestique passait par là avec un plateau remplis de coupes de champagnes. Il en saisit une en vol, prit une gorgée le temps que le domestique s'éloigne, et monta à l'étage supérieur. Il devait y avoir un tas de pièces à découvrir en haut, ça pourrait surement être intéressant. Et puis, le château est tellement grand que même s'il y avait quelque personnes que se soit qui se promènerait dans les couloirs, il serait presque impossible qu'il les croise. Ou du moins, il pourra se faire discret pour les éviter.

Spoiler:

Le retour à la réalité fut bien plus doux que ce dont elle avait l'habitude. D'abord, il y avait le son d'une flûte au loin, à la mélodie joyeuse. Puis, quelque chose de tout doux qui caressait ses jambes avec insistance. Quittant le ciel des yeux, elle se pencha pour reconnaître une grosse boule de poile attachante, aussi appelée chat. Deux grands yeux bleus la regardait d'un air ravi, tandis qu'un petit miaulement s'échappait de sa bouche. Pour une fois qu'une de ses bêtes-là ne l'embêtait pas - elle était sûre qu'un complot entre Tiago et les autres chats de la ville avait été mis en place pour lui rendre la vie dur. Tendant la main vers la douce fourrure du félin, elle pria intérieur pour qu'il ne commence pas soudainement à lui griffer la main ou pire, sa robe - la vieille ne le lui pardonnerai pas. Mais non, il restait aussi gentil qu'il en avait l'air et commençait même à ronronner de bonheur.
C'est alors qu'une main le saisit avec adresse, les prenant tout les deux par surprise. Elle n'avait pas entendue s'approcher un homme au costume noir et dont le loup tout aussi sombre, était parsemé de lignes argentées. Le chat sous le bras, il improvisa une petite révérence qui lui arracha un sourire.

- Il ne me dérangeait pas le moins du monde, répondit-elle à l'excuse muette.

L'attitude, la flûte, le chat... Un agent de GML. Mais pas n'importe lequel. Elle allait peut-être pouvoir se trouver un prince charmant pour la soirée, finalement. Contrairement à Yel, de ce qu'elle pouvait entendre entre deux grésillement, dans son oreillette. Tant pis pour la mission, les filles sauraient bien se débrouiller seules.
Elle retint un rire en voyant le chat loucher sur les lucioles qui volaient autour de lui, comme pour le provoquer maintenant qu'il ne pouvait plus courir. Il jouait des pattes pour les attraper, sans parvenir à autre chose qu'à se frapper le museau.

- Laissez-le courir, il n'a pas l'air très à l'aise ainsi, dit-elle avec un sourire.

Magnifique fontaine, digne de trôner dans un château de conte de fée. Des motifs finements sculptés, représentant les personnages de contes plus ou moins célèbres, s'étendent sur ses côté. Par-ci par-là, quelques petites fissures apparaissent. Au centre du bassin, une fée laisse s'échapper une eau clair d'entre ses doigts. Quelques invités ayant réussi a parvenir jusqu'ici ont lancé quelques pièces de monnaie dans l'eau.

- Il ne me dérangeait pas le moins du monde, répondit-elle à l'excuse muette.

Il allait vraiment finir par croire que c'était Blue... Même la voix de la fille lui semblait familière. Il faudrait qu'il essaie d'utiliser sa flûte... Si elle partait en courant, ce n'était pas elle. Sinon il n'aurait qu'à lui demander son nom. Si il osait. Si c'était elle, elle le reconnaîtrait facilement, nan ? Des mecs qui parlent avec leur flûte, y'en a pas des masses non plus. Deux à tout casser, mais le premier était porté disparu et sans instrument. Ce qui en soit n'était pas plus mal, du tout.

- Laisses-le courir, il n'a pas l'air très à l'aise ainsi, dit-elle avec un sourire.

Alexis eu un sourire gêné et lâcha le chat qui atterrit souplement au sol. Pour bondir directement sur une luciole puis s'éloigner dans l'obscurité. Toujours sans oser sortir l'instrument de sous sa veste, il invita la jeune femme a continuer d'avance d'un geste de main. Avec une invitation muette à marcher avec lui. Soudain il se sentait un peu ridicule dans son costume, aussi simple puisse-t-il être. Les déguisements ce n'était franchement pas pour lui, et ce depuis toujours. Une fois, là vieille femme qui n'avait recueilli l'avait déguisé en Zoro... Le jeune garçon qu'il était à ce moment participait à un défilé de carnaval, auquel il n'avait d'ailleurs pas participé longtemps... Il avait réussi à se raccrocher après un buisson avec sa cape. Non seulement personne ne n'avait remarqué et il les avait perdu, mais en plus il avait réussi à déchirer sa cape. Il avait catégoriquement refusé de participer à Carnaval autrement qu'en mangeant des beignets après ça.

Pendant ce temps, le chat sautait de truc volant en truc volant. Jusqu'à trouver mieux que des lucides. Une ombre furtif sur le sol, quelque chose d'à peine perceptile que ses sens de chasseur avaient détectés et... certes il avait réussi à attraper une de ces étranges lumières volantes et était sur le dos à observer sa proie quand l'ombre érotiques passée devant ses yeux. Néanmoins, le chat sautait entre les murs de verdure, se faufillant entre les racines et les pieds des promeneurs - qui, soit dit en passant,laissait entendre leur mécontentement. Parfois, un oiseau ou même une chauve-souris s'envoyait. Mais il n'y faisait pas attention, trop curieux de découvrir qu'elle était cette étrange créature. Il la trouva devant un de ces faux étangs qui crache de l'eau et que les humains appel "fontaine". Quel me fut pas la déception du félin quand il decouvrit que sa nouvelle proie était un de ces humain. Avec un paire d'ailes étrange dans le dos, c'était incontestable. À patte de velours, le petit animal s'approcha silencieusement de sa découverte, pour le sentir.... avec son odeur d'humain pas humain, c'était un oiseau bien étrange que ce type là.

Le chat se jeta dans une nappe d'ombre et disparut en se fondant dans l'obscurité. On pouvait tout de même l'apercevoir, quelques fois, éclairer par une luciole qui s'enfuit. Car, malgré la lune claire et haute ce soir-là et les lampes aux aires fantomatiques, les haies dessinaient sur le chemin d'immense troues, d'où on aurait pu voir le centre de la Terre.
Elle ne l'attendait pas, elle courait à travers le labyrinthe, suivant les chemins, faisant demi-tour dans les impasses, revenant sans cesse d'un côté et de l'autre. Elle sentait grandir en elle une joie d'enfant, une curiosité insatiable du monde et une envie de courir sans réfléchir là où ses pieds la mèneraient. Sa robe semblait faîte de plume et dans son dos, elle en était presque certaine, poussait d'immenses ailes qui la guideraient jusqu'au paradis terrestre.
Parfois, dans un regain d'impatience, elle regardait derrière elle, s'assurant que le jeune homme suivait sa course infernale, puis de nouveau, plongeait tête la première dans son monde tracé de haies et de fleurs aux parfums enchanteurs. Loin d'être essoufflée, elle puisait son énergie dans ses découvertes et le jardin était plein de mille plantes différentes venues des quatre coins du monde.
Des années s'écoulaient. Ou au contraire, l'enjoignaient à revenir en arrière. Il y avait pourtant une fin à ce labyrinthe. Elle le su, quand en s'arrêtant une énième fois, un grand sourire gamin aux lèvres, elle remarqua un espace plus grand, au bout d'un sentier. Une belle fontaine trônait au centre d'un espace aménagé de bancs et de quelques jeunes arbres tout juste plantés. Le chat d'Alexis - ou du moins, de l'adorable jeune homme - se tenait là, juste à côté d'un grand homme en costume blanc.

- Bonsoir !

Pas sûr que ce soit très courant de s'apostropher comme ça, dans la noblesse invitée à ce bal. Mais elle s'en fichait. Elle envoyait le monde balader, l'ivresse de la liberté l'empêchait de réfléchir correctement.

- C'est une belle nuit, n'est-ce pas ?

Ses lèvres ne pouvaient plus se défaire de son sourire. Ses muscles tiraient douloureusement, comme se réveillant après l'effort et son souffle n'était pas régulier. D'ailleurs, elle s'accrochait à la fontaine pour tenir debout, le temps de récupérer et ses ongles vernis frôlaient l'eau fraîche. Mais pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait incroyablement bien.
Un bruit de pas retentit et le brun arriva quelques secondes après. Finalement, il avait réussit à la suivre, ce n'était pas une mauvaise chose.

Vite, vite, vite, trouver une source d'eau. Le Cendreux bouscula une ou deux personnes en sortant. Il s'inclina pour s'excuser et marcha précipitamment vers la seule source d'eau qu'il y avait pu voir dans le parc : la fontaine. Il entra dans le labyrinthe, se perdant dans les dédales, tournant , se collant aux haies immenses qui le surpassaient de toutes leurs hauteurs. Au bout de quelques minutes, il s'assit, dos à une énième haie. Il était légèrement essoufflé. Il enleva sa main qui cachait la tache qui ornait son costume :

“Quelle idée d'avoir choisi un costume blanc ! Pensa-t-il tout haut. Mais bon, c'était le moins cher ... Et de toute façon, elle se serait vue sur un costume d'une autre couleur ... soyons réaliste.”

Quelque chose bougea à coté de lui. Il sursauta. Un lapin blanc se dégagea de la haie et se mit à gambader pour échapper à un tout petit chien qui lui courait après. Il ne manquerait plus qu'il ait une montre à gousset, ce lapin. Ils avaient laissé un gros trou dans la haie. En écartant les feuilles, le Cendreux réussit à atteindre le mur qui faisait tenir le  labyrinthe. Des pierres étaient mal placées. Il s'amusa à les remettre en place. Seulement, il en prit une plus légère que les autres. Il la tira et l'observa.

Spoiler:

Elle se mit à courir.
Ouais, comme ça. D'habitude les demoiselles se sauvaient après qu'il ai tenté de communiquer, et pas que les demoiselles d'ailleurs. Or, si c'était bien Nora, ele n'avait aucune raison de s'enfuir. Et c'était Nora, non pas qu'il ai tendance à la voir part... Et enfin bref.
Alexis se lança à sa poursuite. Il courait aussi vite que le lui permettait ses jambes afin de suivre la brunette. Sans même se soucier des gens qui s'offusquait sur leur passage, sans même se soucier de si son fidèle chat était à ses trousses aussi. Qu'importait le chemin, peut-être tournaient-ils en rond, qui sait. Il courait comme s'il ne lui restait plus que ça, l'air entrait et ressortait de ses poumons. De plus en plus difficilement. Sa vision fini par se brouiller par moment et il courait toujours, devant les murs de haies qui défilaient, derrière, tantôt freinant brusquement, tantôt accélérant.
Et puis les murs de verdures s'ouvrirent et au bout de quelque instant, le gargouillis de l'eau parvint à ses oreilles. Les mains sur les genoux, il releva la tête pour voir la robe bleu de la jeune fille, tout aussi essoufflée que lui, s'adresser à un grand blond. Qu'il avait... Vu quelque part. Un jour. Où ? Ou peut-être pas, tout le monde avait des masque ici... Et son chat juste au pied de la personne.
Mais concrètement, dans l'immédiat, son ventre avait faim. Et il espéra que personne n'ai entendu quoi que ce soit.

- Oui, en effet.

Qu'était-il en effet ? Il ne se posa pas la question bien longtemps, se redressant en réussissant à reprendre un peu son souffle. Assez pour marcher en direction de Nora et du blond qui devait avoir eu... Nan, son cerveau avait tant manqué d'air qu'il avait imaginé des ailes à l'inconnu. Inconnu qu'il salua d'ailleurs d'un signe de tête et d'un sourire.

Pendant ce temps, dans la tête de notre petit animal à fourrure... L'humain ailé ayant perdu ses ailes le caressa et il ronronna. Plutôt sympathique comme personne, avec un quelque chose de ... Spécial. Bizarrement il lui aurait bien raconté la capacité original de son maître à lui parler. Même si cela ne fonctionnait pas vraiment dans l'autre sens. Et aussi les sardines qu'il lui donnait parfois, miam. Et tous les oiseaux trop inaccessibles, qui le narguait avec leurs ailes de stupide volatile. Toujours aussi insaisissables mais il ne se lasserait jamais de les attraper. Enfin, toujours étant qu'il restait bien sagement assis, balayant le sol avec uniquement le bout de sa queue.

Si elle avait fait plus attention, peut-être aurait-elle aperçu un mouvement fugace et réveillée sa méfiance. Peut-être aussi, sentit un sentiment de malaise monter et laissé de côté quelques instants une bonheur humeur aussi rare qu'expressive. Ce n'était ni le verre de champagne, ni la course, ni rien peut-être. Avant, on lui demandait de justifier sa mauvaise humeur, alors pourquoi expliquer maintenant se changement soudain ?
 
Elle vit les lèvres du blond bouger, sans doute pour lui répondre, mais sans l'entendre. Un bourdonnement agaçant emplissait ses oreilles. L'oreillette, qui semblait ne plus fonctionner depuis quelques minutes, voulait lui faire savoir sa façon de penser et le bruit, bien que léger, devenait à mesure de plus en plus pénible. Essayant d'avoir l'air aussi naturelle que possible, elle passa la main dans ses cheveux, profitant d'une mèche tombé devant son masque. Son doigt chercha frénétiquement le bouton pour l'éteindre avant de le trouver, se qui arrêta aussitôt l'appareil.

- Vous connaissez bien M. de Vaubigny ?

Elle s'adressait aux deux hommes, espérant ainsi que son geste passe inaperçu. Dommage, elle aurait voulu entendre les folles aventures de Yellow encore un peu. Juste pour la charier après la mission. Et puis, la vieille tenait à se que Blue surveille Red, pour éviter les bêtises et qu'elle ne fasse une indigestion. Avec de la chance, Yellow trouverait Red rapidement : la rousse n'était pas trop difficile à repérer. D'ailleurs, se serait cool de trouver quelqu'un de l'Agence par ici. Elle se rendait compte maintenant que depuis le centre du labyrinthe, on n'entendait rien de la fête qui se tenait à une quelques centaines de mètres à vol d'oiseau. Elle avait récupéré son souffle mais se voyait mal refaire la course jusqu'à l'entrée du chemin de haie. Malgré tout, elle gardait une attitude décontractée et ne lâchait pas son sourire. Le sourire, toujours sourire, c'est bien ça que lui a apprit Red.

Cette pierre creuse a servi autrefois au jeune Alphonse pour y cacher la fronde qu'il n'avait pas le droit de ramener au château. Maintenant, elle ne sert plus à rien, à part à décorer.

Et donc, le blond avec un regard relativement... froid. Tout semblait froid dans ce type, même sa façon de parler l'était. A vrai dire, cela tranchait quelque peu avec la majorité -quasi totalité serait plus exact- des autres convives. Tous plus joyeux les uns que les autres, a siroter leur coupe de champagne et rire bruyamment, voir hypocritement dans certains cas.

- Vous connaissez bien M. de Vaubigny ?

Le jeune homme hocha négativement la tête. Ne pas pouvoir s'exprimer commençait à lui peser, autant il pouvait parfois s'esquiver facilement, autant il n'avait aucune envie de laisser Nora seule. Ou de laisser Nora tout court.

- Non, et je n'ai pas envie de le connaître à vrai dire.

Ce fut ce moment exact que choisi le félin pour détaller, faisant sursauter son maître. Alexis crispa les doigts sur sa flûte. Il n'aimait pas vraiment le voir gambader au milieu de tous ces gens de "la haute société", il était bien capable de mettre un bazar pas possible en se faufilant sous la robe d'une dame...
Le petit chat filait tel une flèche entre haie et massif fleurie, ayant quitté le labyrinthe en peu de temps. Passer sous les murs aidait beaucoup à ne pas s'y perdre. Nombreux étaient les sons autours de l'étendu d'eau. Les lucioles ne semblant pas spécialement goûteuse -il avait réussi à en attraper une-, il espérait bien se rattraper sur l'étrange bestiole qui croassait. Une grenouille, probablement. Bien qu'il n'aimât pas l'eau, le félin était aplati dans l'herbe, ses yeux bleus miroitant entre les roseaux.
L'animal pris pour cible venait de disparaître sous les eaux sombres. N'ayant plus de proie en vue, le chat se redressa, trottinant joyeusement le long de l'étang jusqu'à l'étrange bâtiment en son centre. Les humains avait toujours des idées bizarre... Comme construire ce genre de truc, enfermer d'autres chats dans leur "maison" ou encore mettre des objets entre les planches qu'ils utilisaient pour le-dit truc. Comme si quelqu'un pouvait confondre les deux. Il s'assit, laissant la queue noir battre le sol, le museau en l'air et la tête penchant légèrement sur le côté.

- Non, et je n'ai pas envie de le connaître à vrai dire.

Hurm. Autant de chaleur, réunie dans la même phrase, ça faisait peur. Un sourire gêné se dessina sur son visage, tandis qu'elle reculait d'un pas vers son compagnon. Un agent du GML ? Peut-être. Elle n'avait pas tellement envie de le découvrir, à vrai dire. La vieille et ses missions pourraves, elle s'en fichait bien, elle était juste venue manger à l'oeil et profiter d'une soirée tranquille. De toute façon, elle pourrait bien trouver la recette seule et face à mille ennemis, que la vieille trouverait un moyen de lui refiler des heures supplémentaires, alors autant qu'elles soient méritées.
En sommes, loin de chercher le combat, il valait mieux partir maintenant, avant que l'inconnu peu loquace commence à devenir vraiment effrayant. Quoiqu'il était déjà pas mal. Arf, c'était pas bon ça. Pas bon du tout. Son sourire commençait à fléchir. Elle ne vit pas le chat partir, son attention restant concentrée sur l'inconnu. Et sur Flûte. Autant il était gentil, autant elle le voyait mal combattre, si la situation dégénérait. Ou du moins, gagner.
Un nouveau pas en arrière. Elle se retourna enfin vers lui et saisit sa main.

- Viens, j'ai entendu dire qu'un feu d'artifice allait être tiré devant le château tout à l'heure !

Ou non. Quoique avec tout ce luxe, ce serait étrange qu'il n'y en ait pas un.
De là, elle voyait derrière le blond une sortie devait sans doute mener de façon direct vers les jardins, qu'elle n'avait pas distinguée tout à l'heure. Maintenant, elle voyait la lumière d'un lampion éclairer la route.
Tirant sur sa main, elle enjoignit Alexis à la suivre sans plus attendre.

- Bonne soirée monsieur, le salua-t-elle en passant devant lui.

Cling.
Elle déglutit. Son oreillette venait de glisser et de tomber sur le sol. En la manipulant, son doigt l'avait déséquilibrer.

- Non, ma boucle d'oreille ! lâcha-t-elle, déjà accroupie et cherchant à tâtons l'objet.

Non, non, non... Maelyss ! Seule Maelyss pouvait faire ça... Yellow, meurs dans d'atroces souffrances, tu me portes la poisse !
La poussière abimait son vernis, mais tant pis. Elle ne devait pas être bien loin, cette fichue oreillette...

Sous les morceaux de marbre se trouve un curieux objet. Un livre de recettes de cuisine. Le propriétaire avait dissimulé le code dans trois exemplaires du même livre au cas-où il l'oublierait, puis avait dissimulé les trois livres dans des endroits totalement différents.

A la page 42 de celui-ci se trouve une annotation : 5 _ _ V _ _ 1 _ _ L _ _ D _ _

Il ne reste plus que le dernier livre.

La main de Nora se glissa dans la sienne. Ses joues rougirent légèrement, cachées par le masque et l'obscurité, pour son plus grand soulagement.

- Viens, j'ai entendu dire qu'un feu d'artifice allait être tiré devant le château tout à l'heure !

Il n'avait pas vraiment entendu parler de ça. Pourtant, les commérages auraient dû aller bon train à ce sujet... M'enfin, il n’avait pas vraiment tenté de se joindre à une quelconque conversation, peut-être la demoiselle s'en était-elle souciée.

- Bonne soirée monsieur, le salua-t-elle en passant devant lui.

Elle aurait presque pu entraîner le musicien avec elle si un léger cliquetis ne c'était pas fait entendre. Aussitôt elle se penchant au solen s'exclamant avoir perdu sa boucle d'oreille - tiens, il n'avait pas remarqué qu'elle en portait. Le jeune homme s'accroupi à son tour afin de l'aider à chercher. La recherche dû durer à peine une minutes, le blond s'accroupit devant Nora et prit sa main entre les siennes -nan mais d'où on prenait la main des gens comme ça, hein ? Pour qui il se prenait d'abord ?- et parla :

- Je me fiche pour qui tu peux bien travailler, je ne suis pas ici pour trouver cette recette mais quelque chose de bien plus important. Il se peut que la fontaine cache quelque chose. Pourquoi je te le dis? Et bien, je t'aide, tu m'aides. Ça va comme ça?

Puis il se leva, et fit exploser la fontaine à coup de poing. Noté. Ce type était dangereux. Violent. Capable de défoncer une fontaine en marbre en un seul coup de point. Était-il humain, au moins ? Conclusion, il devait vite retrouver son chat et emmené son amie loin de ce blondinet. Sans même se préoccuper d'effrayer ou non l'inconnu - au vu des circonstance c'était peu probable de toute façon- Alexis sorti sa flûte de sous sa veste.
Les notes magiques résonnèrent dans le jardin, et au loin, près de l'étang, une petite ombre se mit à courir en direction du labyrinthe. Puis elles se glissèrent dans les oreilles de l'inconnu ainsi que celle de la dame :

- Désolés, mais nous devrions y aller, le maître des lieux serait sûrement furieux de voir sa fontaine en morceau.

Il rangea soigneusement sa flûte pour tendre son bras à Nora, l'invitant à passer le sien autours. Avec tout ça, ses chaussures étaient trempées, l'eau ayant couler jusqu'à leur pied... Et dire qu'elles n'étaient que louées, il n'avait pas les moyens de se les payer.

La bague à son doigt se couvrait d'une fine couche de poussière quand deux mains saisirent les siennes. Les blonds. Elle n'avait vraiment jamais eu de chance avec eux. Un ex, un fiancé-pour-de-faux, un mec vaguement psychopathe. Cette race de mecs aux cheveux clairs semblaient être ses ennemis naturels.
L'oreillette tomba aux creux de ses paumes.

- Je me fiche pour qui tu peux bien travailler, je ne suis pas ici pour trouver cette recette mais quelque chose de bien plus important. Il se peut que la fontaine cache quelque chose. Pourquoi je te le dis? Et bien, je t'aide, tu m'aides. Ça va comme ça?

Nan nan nan. Elle voulait juste passé une soirée tranquille, dans son coin, à entendre dans son oreillette les autres courir après la recette. Là, ça ressemblait plus à un complot contre le gouvernement. Et lui, il en savait un peu trop sur tout ça. Un agent de la vieille ? C'est vrai qu'elle avait plus tendance à bizuter les nouveaux plutôt que de retenir les visages et le masque n'aidait pas. Elle serait bien tenter de le soulever, mais dans ces cas-là, mieux valait se tenir à carreaux.
L'homme se redressa, la laissant perplexe, et se tourna vers la fontaine. Oui, la fontaine avait du charme, la statue, le ruissellement de l'eau, la beauté de la pierre blanche bien travaillée. Mais il ne passa pas plus d'une seconde à la contempler, qu'il l'a frappa. Plus de fontaine, plus de fée pétrifiée. Juste de l'eau partout. Elle bondit hors de la zone éclaboussée, sauvant sa robe et ses chaussures. Pas passé loin de la catastrophe vestimentaire. Elle souffla, et remarqua enfin le truc, à peine visible, caché sous des pierres : un bouquin. Le même que Yel avait trouvé, elle le savait, elle venait de rallumer son oreillette. Il fallait maintenant le récupérer. Qu'elle foute rien durant la mission, ça passe. Mais qu'elle empêche son bon déroulement en ne récupérant pas un élément important, ça, la vieille le lui ferait payer en heures supplémentaires. Durant les quinze prochaines années.

- Désolés, mais nous devrions y aller, le maître des lieux serait sûrement furieux de voir sa fontaine en morceau.

Oh, une muette. Elle secoua la tête, au risque de détruire sa coiffure - si l'humidité ne l'a pas déjà fait - et ne bougea pas d'un iota quand il lui tendit son bras. Qu'est-ce qu'elle aurait aimé partir d'ici et finir la soirée en ville ou... Ou ailleurs tout simplement.

- J'ai besoin de ce livre. Ou plutôt, du code qui s'y trouve. Donnez-le moi, je vous le rendrai si c'est que vous cherchiez. Je ne sais pas s'il y avait autre chose dans la fontaine, si le propriétaire à d'autres petits secrets dispersés partout dans sa maison. Je suis pas ici pour ça.

Faudrait pas trop en dire non plus, histoire de pas griller la couverture des autres agents. Avec un peu de chance, ils allaient trouver le dernier bouquin. De la chance, c'est ce qui lui manquait le plus.