Est-ce que l’Agent Red était une créature dotée d’intelligence? Normalement oui. Alors pourquoi s’était-elle mise au garde à vous? Heureusement que le ridicule ne tuait pas. En voyant ce spectacle, Oberon se contenta de sourire et d’observer la scène avec indifférence. La jeune fille se tourna vers lui, le regard fier et plein de confiance. Cette jeune fille semblait croire en ses chances. Ce n’était pas une mauvaise chose. Mais un excès de confiance n’en était pas une bonne non plus.

Bref, elle s’avança joyeusement dans les cuisines royales. L’émerveillement se lisait sur son visage. C’est limite si elle ne se mettrait pas à baver bientôt. En même temps, il ne pouvait pas lui reprocher cela. Même chez les fées, cette cuisine était vraiment luxueuse alors aux yeux d’un humain... Aliya se tourna ensuite vers le chef cuisinier.

« J'ai le droit d'avoir genre une heure pour me familiariser avec tout ça avant l'épreuve ? »

« Ahem je…enfin…si sa M-majesté.. »

Le chef s’était mis à jeter des petits coups d’œil en direction du grand blond. Ce dernier croisa les bras, soupirant de dépit. Oui, il était le souverain suprême du royaume. Mais ces sujets avaient-ils besoin de son avis à chaque fois qu’ils avaient une décision à prendre? Oberon avait horreur de l’incompétence. Le souverain savait très bien que Red devait apprendre à bien connaître les ustensiles ici avant de se mesurer à ses cuisiniers, qui eux étaient déjà rôdés. Il pourrait très bien refuser la requête de la rousse. Mais ce ne serait pas équitable, surtout que le but de cette épreuve était de comparer les capacités de l’humaines. Même s’il désirait qu’elle se plante.

«  30 minutes. C’est amplement suffisant pour ce que vous allez cuisiner.
J’ai cru comprendre qu’elle était doué avec les cookies. Alors faites-en. »

Le souverain claqua des doigts et un trône doré se matérialisa derrière luis. La fée s’assit alors, le poing sous le menton, visiblement ennuyé. D’ordinaire, il était quelqu’un de patient. Mais regarder une jeune fille triturer des objets de cuisines, ça avait quelque chose de banal, ennuyant, commun. Sans vouloir entrer dans les stéréotypes.

« Vous avez 30 minutes alors. Je vais vous montrer nos installations, ça ira plus vite. Suivez-moi. »

Un roi n’avait pas 30 minutes pour lui. Aussi Oberon décida-t-il de ne pas porter attention aux préparatifs de l’Agent Red mais de régler les problèmes du Royaume. Éternels problèmes. Quelques conseillers et gens de la cours entrèrent discrètement dans la cuisine pour s’entretenir avec sa Majesté, débâtant de sujets complexes portant sur l’administration de Concordia. Que ce soit chez les humains ou les fées, la politique était toujours un domaine pointu.

Prenant quelques décisions, certaines très simples, d’autres très difficiles, les 30 minutes accordées à Aliya passèrent extrêmement vite. L’un des cuisiniers s’approcha timidement du trône d’Oberon afin de lui faire savoir que l’épreuve pouvait commencer. Le blond leva la tête, impatient de voir le « combat » débuter. La fée croisa les bras et les jambes et donna le signal d départ. Le jeune homme avait confiance en son chef, ce dernier ne l’ayant jamais déçu. Après tout, cela faisait plusieurs centaines d’années qu’il servait la famille royale. Lorsque le concours débuta, le chef qui connaissait bien son terrain, n’eut aucun mal à préparer les différents ingrédients. Mais Oberon n’était pas là pour observer les prouesses de quelqu’un qu’il connaissait bien. Il était là pour évaluer l’Agent Red.

Et lorsqu’il tourna sa tête vers elle, son regard ne s’en détourna plus. Il y a avait quelque chose d’étrange et de beau à la fois. Jamais il ne l’avait vu aussi sérieuse, aussi passionnée, et il fallait bien le reconnaître, elle était douée. Plus que son chef. Et c’était déjà un exploit. Mais là encore, il s’agissait d’une impression. Seuls les cookies les départageront.

Bientôt une odeur chaude et appétissante se répandit dans la cuisine, annoncée par une petite sonnerie provenant du four utilisé par Red. Et un « finiiiiii » un peu trop bruyant. Il semblerait que l’agente ait terminé ses cookies avant le chef. De quelques secondes. Car le four de ce dernier sonna à son tour. Les odeurs étaient alléchantes. Oberon n’était pas un goinfre, mais son estomac se mit à grincer discrètement. Il ordonna qu’on lui emmène les cookies sur deux plats différents lorsqu’ils seraient moins chauds afin de les manger sans risque. Ensuite, il tendit la main pour goûter ceux de son fidèle cuisinier. Ils étaient comme ceux qu’il avait connu étant enfant, toujours aussi bons, pas trop sucré mais toujours un peu trop durs. Cela devrait suffire pour battre Aliya, non? Il tendit ensuite sa main pour goûter ceux de la petite rousse. Et lorsque la pâte encore tiède se frotta contres ses papilles gustatives, ce fut…magique. Ces cookies n’étaient pas seulement bons, ils avaient une saveur unique, une texture raffinée, du chocolat savoureux en pépites, une odeur douce et plus encore. Oberon se sentit transporté de longues minutes avant de chuter brutalement et revenir dans le monde réel. Comme une drogue dure. Même si la comparaison était peu glorieuse, il s’agissait bien d’un éloge.

Le blond resta immobile sans rien dire, une moitié de cookie encore dans sa main. Puis, comme emporté par une frénésie gourmande, il avala l’autre moitié avant de se ruer sur les autres cookies restant dans l’assiette. Avant de se rendre compte qu’il venait de dévorer une demi-douzaine de sucreries devant les yeux ébahis de toute la cuisine. Il plaça le poing devant la bouche avant de toussoter discrètement.

« Je…je pense que nous avons un gagnant. Enfin, une gagnante. Je me dois de le reconnaitre… »

Le chef d’Oberon se mit à trembler d’effroi, pensant sans doute qu’il venait de se faire évincer. Pire, se faire condamner à mort pour avoir déshonoré son souverain. Ce qui n’était pas faux. Mais le monarque était confus. Il ne savait pas trop quoi penser de toute cette situation, ni même pourquoi il avait organisé ce concours. Enfin si. Mais la question était de savoir, faisait-il semblant de gagner la confiance de Red, ou le voulait-il vraiment? Il n’avait pas la réponse mais pour le moment, il s’en tiendrait à son plan.

« L’Agent Red ne prendra pas ta place en tant que Chef cuisinier. Mais tu as beaucoup à apprendre d’elle. Quand à toi… » dit-il en se tournant vers la rousse « …pour cette victoire, je t’accorde une faveur. Tu peux demander ce que tu veux, sauf à être libérée bien sûr. »

“Visiteeer!”

Aucune hésitation. Dès le départ, c’est ce qu’elle désirait. Et Oberon le savait. C’est pour cela qu’il ne sembla pas étonné par la réponse de la rousse. Pour la forme, il poussa juste un léger soupir. Il savait pertinemment que le défaut de son otage était sa curiosité. Et à présent, il ne sentait plus vraiment de méfiance de la part de Red. Mais prudence, peut-être jouait-elle aussi double jeu? Les humains étaient des créatures sournoises, il ne fallait pas l’oublier.

Il pointa alors du doigt son chef cuisinier.

« Pour m’avoir humilié, tu es rétrogradé de ton rang de chef de mes cuisines pour une durée de un mois. Tu seras aux ordres de tes propres cuisiniers. »

Ainsi il se rappellera peut-être que lui aussi a encore des choses à apprendre. Il se tourna ensuite vers l’Agent Red. Il se leva et claqua des doigts. Le trône qui se trouvait en arrière lui disparut par magie. Il regarda la rousse de haut, avec un regard toujours aussi froid avant de fermer les yeux. Cela ne servait pas vraiment à grand-chose de tenter d’intimider cette fille. Surtout qu’en ce moment, elle tremblait d’excitation et ne semblait plus que penser à ce qu’elle allait découvrir dans ce monde caché.

« Ainsi soit-il. Je t’assignerais des gardes et un guide pour t’accompagner dans tes visites. Je reviendrais te voir quand tu auras terminé. »

Il se tourna ensuite vers ses conseillers, leur ordonnant de lui donner quelques dossiers sur la gestion de Royaume. Il s’empressa de lire quelques lignes avant de donner quelques directives par la suite. Souverain était un métier très prenant. Et si le regard d’Oberon avait lu dans l’expression déçue d’Aliya qu’elle aurait préféré avoir le grand blond comme guide, il ne pouvait pas laisser tomber ses obligations aussi facilement. Mais allait-elle le comprendre de cette façon?

Pourquoi rien ne marchait comme il le fallait? Oberon n’était-il entouré que d’incompétents? Il y avait certaines choses qu’il déléguait, ce n’était pas pour tout revérifier lui-même. À l’exception de son fidèle Jack, il aimerait être entouré de personnes fiables et efficaces. Mais ce n’était pas le moment de se plaindre. Il était le pilier de ce Royaume. Prenant ses responsabilités comme il se devait de le faire, il enchaîna dossier sur dossier. Sauf qu’une cuisine n’était pas vraiment l’endroit approprié pour gouverner. Tout en discutant avec ses conseillers, il marcha en direction de la porte de la cuisine avant de poursuivre vers la salle du trône. Il n’entendit pas les bruits de pas rapides qui se rapprochèrent de lui.

« Et contre des cookies, tu viendrais aussi ? »

Il aurait voulu faire semblant de ne pas avoir entendu. Mais il s’était instantanément retourné à l’entente du mot « cookie ». Sa langue et son estomac étaient encore traumatisés par le goût de la cuisine de l’Agent Red. Traumatisé dans le bon sens. Oberon lâcha un long soupir. Il savait que cela allait arriver. Il agita une pile de parchemins dans ses mains.

« Tu ne penses pas qu’en tant que Roi, j’ai peut-être mieux à faire que venir me promener avec une prisonnière? »

En toute franchise, il avait envie de venir. Pas pour elle, mais pour les cookies. Bon, peut-être un peu pour elle mais ça, il ne le savait pas encore. Mais il valait mieux garder sa fierté et faire comme si il ne voulait pas y aller. Connaissant la rousse, le grand blond savait qu’elle ne lâcherait pas l’affaire. Il fit mine de reprendre ses activités, continuant de marcher vers la salle du trône. Red le suivrait à tous les coups. Et très probablement elle tenterait de le soudoyer avec ses talents culinaires. Et après plusieurs mètres de marche dans les longs couloirs du palais, Oberon se retourna avant de lâcher un peu timidement.

« Combien de cookies? »

Pourrait-elle arrêter de sourire de façon aussi…? Je vous laisse deviner le mot. On aurait dit une provocation, un signe de victoire sur le tout-puissant Oberon. Ou plutôt une façon de dire qu’elle trouvait le grand blond…adorable? Un coup en plein cœur de la fierté de la fée!

« Autant que tu voudras ! »

Le jeune homme salivait intérieurement. Ce côté gourmand qu’il se venait de découvrir l’effrayait un petit peu. Oberon avait horreur de ne pas avoir le contrôle sur ses émotions. Dans ce cas précis, cette jeune avait le contrôle sur l’une de ses émotions. Ce qui le troublait davantage. Il fallait qu’il fasse de son mieux pour garder son calme et ne pas céder à ce chantage à l’avenir. Il se laisserait tenter pour cette fois. Mais il jura que ce serait la dernière fois.

Il s’efforça de garder une expression neutre malgré l’excitation qui envahissait son esprit. Il se contenta de soupirer avant de suggérer à Aliya de se rendre dans sa chambre et qu’il l’appellerait lorsqu’ils seraient prêts à partir. Oberon se rendit ensuite dans ses appartements, demandant à ce que Jack, son bras droit, l’y rejoigne afin de lui donner quelques consignes.

[…]

Le souverain avait demandé à ce qu’aucune escorte ne l’accompagne. Il était bien assez puissant pour se défendre, et de toutes les façons ses gardes pouvaient intervenir très rapidement en cas de besoin. Oberon n’était pas vraiment doué en tant que guide touristique. Il ne savait absolument pas par où il devait débutait la « visite ». Red semblait apprécier la faune, comme sa réaction face aux licornes en témoignait. Ils pourraient commencer par ça. Les grandes plaines où se trouvaient les grands élevages de licornes et autres bêtes cornues et fantastiques en tout genre. Et non loin de là se tenait une vaste forêt enchantée qui abritait bien d’autres merveilles. Ainsi que d’autres choses un peu moins merveilleuses. Mais passons.

Oberon et l’Agent Red quittèrent le palais royal à l’aide d’une magie de téléportation très pratique, et utilisable par le souverain partout dans son territoire. Et les voici arrivant dans un flash lumineux, dans ce qui ressemblait à un décor de film de western mêlé à une ambiance plus féérique, tiré d’un épisode de Pokémon. Ou de la tête d’un écologiste en puissance. Quelques similitudes avec les grands ranchs américains, vaste étendues vertes, quelques enclos en bois et plusieurs petites maisons-arbres, et une multitude de créatures extraordinaires gambadant librement, suivit de quelques fées fermières. Non loin de là se trouvait également une rivière afin que les animaux puissent s’y désaltérer.

« Voici les fermes d’Heriëel. C’est ici que sont élevées les licornes qui nous aident dans nos tâches quotidiennes, notamment l’agriculture et le transport. Nous élevons aussi d’autres animaux pour d’autres besoin, mais nous ne sommes pas carnivores. Ainsi, aucune de ces braves bêtes ne sont destinés à mourir. »

Oberon avait pris un ton assez professoral, parlant d’une voix claire et posée. Il allait passer le reste de la semaine à faire visiter son royaume, autant qu’il le fasse sérieusement. Comme tout ce qu’il faisait d’ailleurs.

L’Agent Red ne semblait l’écouter que d’une oreille. Le Roi des Fées était-il si ennuyeux? Il y avait de quoi le blesser dans son orgueil. Remarque, il s’y attendait. La rousse n’était pas du genre à écouter sagement des explications. Plutôt de celles qui agissaient puis qui se posaient les questions ensuite. Oberon était prêt à se lancer dans un petit cours de biologie animale mais au moment où il prononça le mot « licorne », la jeune fille se précipita vers l’enclos le plus proche. Le jeune homme eut l’air d’un idiot en restant planté là sans rien dire, fixant son invitée d’un air dépité.

Aliya avait grimpé sur la barrière, unique rempart entre la gamine et les animaux. Avec le peu qu’il connaissait déjà d’elle, il savait qu’elle mourrait d’envie de traverser pour aller gambader avec les animaux. Mais la jeune fille se retint. Elle finit par se tourner vers le souverain, affichant pour la énième fois son sourire enfantin, ses yeux brillants pétillants de bonheur.

« Tu crois que je peux les toucher ? »

Oberon ne fut pas surpris par la question. Malgré le fait qu’elle se soit fait agresser par un cheval ailé il n’y a pas si longtemps, l’idée de jouer avec un cheval cornu ne l’effrayait guère. Cette fois-ci, elle ne risquerait rien. Rappelons que sa récente « agression » n’était due qu’à l’intervention du monarque. Il se contenta de répondre calmement, contrastant avec l’excitation dont la petite rousse faisait preuve.

« Les licornes sont un peu plus méfiantes que les pégases. Mais si tu t’y prends correctement, elles ne devraient pas te charger ou t’envoyer de décharge électrique. »

Car oui, les cornes de licornes avaient l’étonnante capacité d’absorber l’énergie des orages et les décharger par la suite. Le jeune homme montra un enclos situé à plusieurs mètres de là. Enfin, il ne s’agissait pas vraiment d’un enclos. On aurait plutôt dit un grand hippodrome à ciel ouvert, au-dessus duquel volaient des dizaines de créatures ailées. Les fameux pégases.

« Si tu le désires, tu pourras chevaucher des pégases. N’aie aucune crainte, ils ne te feront aucun mal cette fois-ci. »

Cela ne devait pas tellement la rassurer au regard de ce qui lui était déjà arrivée. Mais Red avait cette capacité à ignorer de tels « détails ». Tout ce que le monarque espérait, c’est qu’elle ne passe pas la journée à s’amuser avec les animaux. Il avait encore tellement de choses à lui montrer et s’il y a bien une chose qu’il désirait, c’était de terminer cette visite dans les plus brefs délais. Et obtenir la confiance de Red. Et les informations qu’il désirait. Et la domination de Chantilly. Et ensuite, le monde. Et pour la suite on verra.  

Pégase. Le mot qu’il ne fallait pas prononcer à légère. Surtout devant l’Agent Red. Cette dernière se précipita en direction du grand blond, manquant presque de lui rentrer dedans. C’était peut-être son intention d’ailleurs, elle était tellement heureuse qu’on aurait dit qu’elle voulait se jeter sur Oberon pour l’enlacer. Mais ce n’était que pure imagination.

« Haaaaan ! On peut y aller quaaaaaand ? »

La rousse lui faisait un de ces regards, suppliant à un point que cela en devenait effrayant. La fée recula instinctivement d’un pas, de peur de…de quoi au fait? Il ne le savait pas réellement, une jeune fille qui lui faisait les yeux doux, ce n’était pas vraiment une menace. Il se reprit, plaça le poing devant la bouche et toussota pour s’éclaircir la voix.

« Quand tu voudras. Et voyant à quel point tu es impatiente, j’imagine que tu voudrais y aller immédiatement. »

Sans rien ajouter, il se dirigea vers l’enclos des créatures ailées. Il savait que la jeune fille allait le suivre instinctivement. Il arriva en face de l’enclos, pénétra dans celui-ci et fit signe à l’une des bêtes de s’approcher de lui. Un beau cheval à la robe noir et la crinière blanche s’avança, déployant de superbes ailes au plumage brillant. Le souverain caressa le museau de la magnifique créature avant de lui murmurer quelques mots. L’animal sembla acquiescer à sa façon, ce qui parut sans doute étrange aux yeux de la rousse. Elle ignorait sûrement que le grand blond avait la capacité de communiquer avec les animaux.

Le jeune homme se tourna vers son « invitée ».

« Il a accepté de te laisser monter et de te faire faire un tour de la région. Je vous attendrais ici. » déclara-t-il en croisant les bras.

Quoi ? S’attendait-elle à ce que le souverain l’accompagne ? C’était un peu trop demandé, non ? Déjà qu’il acceptait de lui faire une visite guidée, il n’allait pas non plus faire une chevauchée avec elle. Pas besoin de lui apprendre en plus, le pégase était assez intelligent et docile pour se laisser chevaucher toute seul, sans qu’on le dirige. Voilà ! Et qu’elle n’essaye pas de le convaincre de venir. (C’est peine perdue, je sais :3)

HRP:

Les pégases étaient de bien mystérieuses créatures. Elles ne possédaient pas de réels pouvoirs magiques, mais elles avaient la faculté de sentir le bien et le vice dans le cœur d’autrui. Il n’était donc pas étonnant de voir Red pouvoir s’approcher de l’animal sans aucune crainte. Oberon avait déjà eu l’occasion de voir un pégase en furie, et ce n’était pas un spectacle des plus agréables. Surtout pour ceux qui se trouvaient sous les sabots de la bête. Le plus étrange dans tout ceci, c’est que les pégases ne semblaient pas craindre le souverain. Pourtant, s’il existait un être débordant de vice et de noirceur en ce monde, c’était bien lui. C’est ce point qu’il n’arrivait pas à comprendre chez les pégases. Peut-être pouvaient-ils entrevoir la lumière cachée au fond du grand blond ? Pure théorie.

Pendant qu’Aliya caressait doucement la crinière du cheval ailé, la fée s’était déjà mis à réfléchir sur les prochains dossiers qu’il devrait traiter. Il avait fait apparaitre une liste de tâche qui flottait dans l’air, comme une espèce d’hologramme magique.  Un roi n’avait pas vraiment le temps de souffler. Chaque seconde disponible devait être consacrée à ses obligations. Mais il fut vite interrompu par la rouquine.

« Tu ne viens pas ? »

Comme prévu. Il continua à lire, faisant défiler le texte à la manière d’un écran tactile. Il n’avait déjà perdu que trop de temps à gambader avec l’Agent Red. Une balade en pégase n’était pas envisageable s’il voulait rattraper le temps perdu.

« Bien sûr que non. J’ai des choses bien plus importantes à régler au sol. Chevaucher un pégase n’a rien de compliqué, tu te débrouilleras très bien sans moi. » déclara-t-il, tout en continuant à lire ses documents.

Il jeta un bref regard en direction du visage de la jeune fille. Cette dernière le fixait de manière insistante avec de grands yeux verts. Espérait-elle le soudoyer de cette façon ? Oberon n’était genre d’homme à se laisser abuser par de tels charmes. Même si ces pupilles avaient quelque chose d’assez attirants…

L'Agent Red ne savait pas abandonner. Elle s’approcha de nouveau et se mit à agiter ses bras en l’air afin de faire disparaître les documents du souverain. C’était peine perdue. Seul celui qui avait activé ce petit sort pouvait manipuler ces pages.

« C'est pas un peu chiant tout tes machins à remplir ? Si t'es roi, tu peux toujours déléguer à quelqu'un certains papiers pour la journée, non ? »

Oberon fit semblant de ne pas entendre. Il ne fallait pas s’attendre à ce que le rôle de souverain soit similaire à ceux que l’on pouvait voir dans les contes de fées. Ce rôle était un véritable métier auquel il fallait consacrer une part très importante de son temps. Mais cela, les gens comme Aliya ne pouvaient le savoir. Cette dernière, voyant que le grand blond ne réagissait pas beaucoup, reprit de nouveau la parole.

« Et si jamais je tentais de me sauver à dos de pégase ? Ou si je tombais et mourrais ? Et imagine si des pirates de l'air nous abordait et nous enlever pour nous vendre comme esclave ! »

Une fois de plus, la fée lâcha un long soupir avant de faire disparaître ses documents. L’homme n’était pas du genre à perdre son calme. Il n’allait donc pas se mettre à hurler ou à la traiter de tous les noms. Mais il n’allait pas rester là calmement, sans rien dire. Déjà, il la trouvait plus que ridicule avec ses hypothèses tout droit sorti d’on ne sait où. Et cela se voyait sur son visage dépité.

« Si n’importe qui pouvait faire le travail d’un Roi, alors ce titre n’existerait probablement pas. »

Il y avait certaines choses que seul lui était en mesure de faire. Sinon à quoi bon être souverain si un autre individu faisait son travail à sa place ? Et il perdait un temps précieux à discuter avec elle ! Remarque, il se disait une chose. Aliya ne lâcherait sûrement pas le morceau, du coup il perdrait davantage de temps. Autant lui donner ce qu’elle veut pour se débarrasser de ce fardeau rapidement.

« Écoute, UN, il n’y aucune chance que tu t’échappes, ces créatures n’obéissent qu’à moi et à leurs maîtres. DEUX, il n’y a pas de pirates de l’air dans mon Royaume. Par contre pour ce qui est de tomber, je ne peux rien te garantir. Pour cette raison, je pourrais éventuellement t’accompagner. Mais après, tu me laisseras tranquille pour un moment. J’ai du travail moi ! »

Très belle excuse. Mais il ne fallait qu’elle le voit comme un témoignage d’affection ou quoique ce soit de ce genre. Il n’avait aucun intérêt à ce que son otage se blesse ou meure.

« Ça pourrait être le chef d'équipe du royaume ? »

Oberon ne réagit pas à ce commentaire qu’il qualifiait intérieurement de stupide. À un point qu’il ne sut même pas ce qu’elle voulait réellement dire par là. Le souverain déléguait bien certaines tâches à ses ministres ainsi qu’à quelques administrateurs, mais il existait des tâches que seul lui pouvait accomplir. C’était bien simple, toutes les décisions prises dans le Royaume devaient être approuvées par lui, et lui seul. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il était en contact permanent avec Jack-o-Lantern, ce dernier servant d’intermédiaire lorsque sa majesté était absente du Royaume.

L’Agent Red se mit à murmurer. Les oreilles d’une fée n’étaient pas pointues pour rien, celles-ci permettant à cette espèce d’entendre des sons qui sont généralement inaudibles pour l’être humain. Mais le blond fit mine de ne rien entendre, de toute façon la rousse n’avait rien dit de bien intéressant. Cette dernière s’avança gaiement vers les pégases, quelques fois en regardant derrière elle afin de s’assurer que la fée la suivrait. Oberon la suivit calmement sans rien dire, le regard toujours aussi sérieux.

« Je suis sûre qu'en vrai il en avait envie aussi. Qui ne voudrait pas voler sur une créature aussi magnifique hein ? »

murmura-t-elle au pégase, tout en lui caressant tendrement le museau.

« J’ai entendu. » C’est ce que le souverain aurait voulu dire, mais il se retint. Il n’allait pas entrer dans ces enfantillages, surtout que ces créatures ne comprenaient pas le langage humain.

« Il faut une selle ou un truc comme ça ou pas besoin ? »

Le regard de la fée changea brusquement. Il se mit à fixer l’un des pégases, avec une expression mêlant tendresse et respect. L’animal s’approcha alors de lui et s’accroupit au sol afin que le souverain puisse grimper sur son dos. Oberon se hissa sur le dos de l’animal, puis se dernier se releva. Du haut de sa monture, le blond se tourna vers le pégase que l’Agent Red était en train de caresser. Celui s’allongea également sur le sol pour permettre à la rousse de le chevaucher.

« On monte à cru. Pour le reste, tu es une grande fille. On se revoit là-haut, bonne chance. »

Il finit sa phrase en esquissant un sourire mesquin. Il tapota légèrement le vendre de sa monture. Et soudain, des ailes de quatre mètres d'envergure se déployèrent de chaque côté et se mirent à battre. Le jeune homme s’accrocha d’une main au cou du pégase avant que celui-ci s'élève dans les airs. Oberon était un peu ballotté en tous sens par l'arrière-train de l'hippogriffe qui montait et descendait au rythme de ses battements d'aile, mais le souverain était habitué. Oberon décrivit un cercle au-dessus de l’endroit où se trouvait Aliya, comme pour la narguer. Il était impatient de voir comme elle allait se débrouiller pour diriger sa monture. Les pégases sentaient les émotions de son cavalier et c’est à travers cela qu’ils comprenaient dans quelle direction aller. En résumé, il faut être en parfaire harmonie avec sa monture, et que les cœurs ne fassent plus qu’un. L’Agent Red passerait-elle ce test, si noble et si dur à la fois?

Comme il s’y attendait, l’Agent Red ne fut pas en mesure de faire avancer sa monture. Oberon s’amusait déjà à compter les secondes dans sa tête, à savoir après combien de temps elle abandonnerait. Elle essaya tout ce qui était à sa portée, donner des coups sur le flanc entre autres. Rien. Le souverain arrêta de faire ses cercles narquois pour faire du vol stationnaire, se contentant d’observer la rousse, toujours avec un certain amusement. Entre temps la jeune fille s’était allongé sur le dos de l’animal, ne sachant plus vraiment quoi faire. Après de longues secondes de réflexion, elle se redressa soudainement avant tapoter doucement l’encolure du cheval ailé. Le blond leva un sourcil, curieux de savoir ce qu’elle avait encore imaginé.

Stupeur. Le pégase se mit à avancer, puis il se mit à courir. Avant de déployer ses larges ailes dévoilant de larges plumes grises dansant au gré de la force du vent contraire. Pour finir par quitter le sol. Incroyable, impossible, improbable. Comment avait-elle fait pour comprendre que ces animaux étaient capables de lire dans le cœur de son cavalier? Même en y réfléchissant durant des heures, un esprit normal comme le sien n’aura pas pu en venir à cette conclusion. Ou bien Aliya était un génie, ou alors tellement simple dans sa façon de penser qu’une telle idée ait pu lui germer dans la tête. Oberon penchait plus pour la deuxième option. En y repensant bien, Red réfléchissait comme un enfant, et pouvoir partager ses émotions avec un cheval ailé dans un royaume féerique, il n’y avait pas plus enfantin comme image.

Bref. Décoller était une chose, diriger en était une autre. Un pégase, c’était vigoureux. Red eut du mal à tenir l’équilibre sur l’animal, elle faillit même se faire désarçonner. Le visage de la rouquine ne fut plus aussi joyeux qu’au début de la chevauchée. Le grand blond put y lire de la frayeur. Ce qui n’était pas une bonne chose. Car sa monture le sentirait immédiatement. Ce que fut le cas. Prise d’angoisse, l’animal se cambra avant d’effectuer plusieurs soubresauts et de se diriger aveuglement à pleine vitesse, en direction d’Oberon. La fée répondit rapidement en effectuant un tonneau sur le côté, s’accrochant fermement au cou de sa monture. Ce n’était plus vraiment drôle, la rouquine risquait de se blesser, elle, le pégase et Oberon avec. Il se rétablit alors sur sa monture avant de se diriger vers Aliya, toujours en plein rodéo aérien. Lorsqu’il fut suffisamment près, le blond se leva avant de sauter et embarquer sur le pégase de l’Agend Red, juste devant cette dernière. Il savait qu’elle s’accrocherait à lui, ce qui était un peu plus sécurisant que se tenir à un animal effrayé.

« Tout doux… »

Il caressa doucement la crinière du cheval, introduisant un peu plus de sérénité dans l’esprit de l’animal. Ce qui eut pour effet immédiat de le calmer, entrant alors sur une phase de vol stationnaire.  Oberon lâcha un léger soupir de soulagement avant de se tourner brièvement vers la jeune fille.

« Ces animaux sont très sensibles à tes émotions. Il te faut faire le vide dans ton esprit et être parfaitement calme et serein pour maitriser ces créatures. Moi qui pensait que ça allait être drôle, je me suis trompé. On ferait mieux d’arrêter. »

L’agitation fit rapidement place à un calme des plus surprenants. Les choses auraient pu cependant très mal tourner, et Oberon ne pouvait plus prendre le risque de perdre bêtement son otage. Avant qu’il ne puisse agir, il sentit l’étreinte de Red se resserrer sur son ventre. Il tourna la tête vers la droite afin d’avoir un visuel plus ou moins flou de la rousse. Même si elle ne l’avouera jamais, cette dernière était encore effrayée.

« Avec le mode d'emplois c'aurait été plus simple... »

Oberon ne répondit pas. Le pégase se mit alors à piquer rapidement vers le bas avant de se rétablir à peine à quelques mètres du sol, pour finir par poser délicatement ses sabots à terre. La fée descendit alors, laissant la rousse seule sur le dos de l’animal. Il fixa froidement la jeune fille, avant d’ajouter sèchement :

« Ne t’attends pas à ce que tout te soit servi sur un plateau. Si tu n’es pas capable d’y arriver par toi-même, tu ferais mieux de laisser tomber. »

Le blond savait pertinemment qu’il venait de froisser l’égo de l’Agent Red. Il aurait tellement préféré qu’elle abandonne afin qu’il puisse retourner à la gestion de son Royaume. Mais il savait également qu’elle n’était pas du genre à laisser tomber aussi facilement.

Pouvait-il pour autant la laisser s’exercer seule, sans risquer un autre incident de ce genre? Et perdre sa monnaie d’échange ? C’était une bonne excuse pour superviser son entrainement. Parce qu’il y avait sans doute autre chose derrière cet intérêt pour Aliya. Autre chose que lui-même ne soupçonnait même pas.

Sans attendre la réponse de la jeune fille, Oberon déploya deux paires d’ailes dorées, composées de plumes à l’apparence métallique. Ce qui eut pour effet de soulever le vent autour de lui. D’un ton aussi froid qu’à l’accoutumée, il s’adressa de nouveau à l’Agent Red.

« Essaye de nouveau. Cette-fois, je veille sur toi. »

« Je demandes pas à ce que tu cuises mon gâteau, juste à ce que tu m'explique comment fonctionne le four ! C'est pas pour rien qu'on les vend avec la notice. »

Ce genre de réponse n’avait aucune valeur aux yeux du souverain. Même étant issu d’un milieu plus qu’aisé, Oberon s’était toujours débrouillé par lui-même pour devenir plus fort. Et de point de vue, s’il n’avait pas la notice alors il se chargera d’en comprendre le fonctionnement en usant de sa tête. Dans ce monde, rien n’était offert sur un plateau. Et ceux qui attendaient constamment de l’aide d’autrui finissaient inexorablement par échouer ou pire, se faire détruire.

Cela dit, il n’était pas contre l’idée de montrer la voie à l’Agent Red. Pourquoi? Tout comme les notices, les réponses à ce genre de question devaient être à chercher, à découvrir. Mais ce qu’il savait, c’est que s’il se contenterait de donner des ailes à Aliya, elle devra en revanche apprendre seule à voler.

Après avoir fixé Oberon avec de grands yeux brillants pendant de longues secondes, la rousse daigna enfin se concentrer et prendre les choses au sérieux. Il ne fallut pas longtemps pour que sa monture se décide à battre vigoureusement des ailes avant de s’élever dans l’air.  Le blond se mit à suivre la créature du regard, cette dernière commençant alors à décrire des cercles quelques mètres au-dessus de sa tête. La jeune fille lui souriait. Comme si ce petit exercice était suffisant pour impressionner la fée. Il était temps d’accélérer les choses.

Oberon fit battre les quatre grandes ailes et se retrouva très vite à la hauteur de Red et sa monture. Il tendit son bras droit devant lui, pointant un grand arbre qui se trouvait à une bonne distance de nos deux agents.

« Le premier qui revient ici après avoir contourné l’arbre à gagné. »

Oui, une course. Évidemment, Oberon avait un net avantage. Heureusement pour Aliya, il n’utiliserait pas sa vitesse maximale. Mais ça, elle ne le savait pas. Autant lui donner l’impression qu’il était sérieux, histoire de voir comme elle réagirait à une simple provocation. Qui sait, cela la boosterait peut-être? Et au pire des cas, si Red perdait l’équilibre ou se cognerait à l’arbre, il serait assez rapide pour la secourir. Car s’il a déployé deux paires d’ailes, il lui en reste encore deux en réserves.

« Prête? » lui lance-t-il alors, un sourire narquois dans le coin vu visage.